咨询公司Acosta在最新报告中指出，尽管消费者的杂货支出习惯历来与通胀回落、工资上涨等经济指标同步，但在当前消费环境下，这一关联已不再成立。

据Acosta测算，其监测的大额杂货篮子价格在2020年至2026年间上涨近27%，达到366美元。同期，消费者时薪中位数增长29%，接近31美元；食品通胀在2021至2023年快速攀升后已有所缓和。Acosta强调，这表明自2023年以来消费者的实际购买力有所提升。

然而，报告显示，消费者仍在积极使用促销、仔细审视商品，且品牌忠诚度较低——这与2023年的行为模式相似。另有研究指出，过去一年杂货单位销量显著放缓。

这些结果意味着，在Acosta所称的“新可负担性时代”，传统经济数据和模型可能难以预测消费者行为。

“购物者不再对快速变化的可负担性条件作出反应，”Acosta在报告中写道，“相反，他们开始适应过去几年经验教训所塑造的日常惯例。”

Acosta的报告承认，消费者支出行为并非仅仅是多年习惯的顽固延续，也是对医疗、住房等其他生活领域成本压力的回应。近几个月汽油价格飙升，据AAA数据，全美平均油价已超过每加仑4美元。

在此环境下，Acosta建议杂货商不仅要解决消费者的可负担性担忧，还应通过展示物有所值来增强其购买信心。

“可负担性始终重要，”报告称，“消费者将继续对价格、工资和更广泛经济条件的变化作出反应。然而，更持久的机遇或许在于帮助消费者无论经济环境如何，都能对支出决策感到自信。”

杂货商似乎已接收到这一信号。近几个月来，他们推出了新鲜度保证、健康倡议及新的餐食方案，并辅以省钱计划。部分零售商同时兼顾可负担性与价值：沃尔玛近期宣布对其Great Value自有品牌进行革新，而Kroger等杂货商则更新了忠诚度计划，为常客提供更深度奖励。